Nouvelles

Jun 29, 2023

Stockton Unified n'aura pas à restituer 6,6 millions de dollars après l'accord sur les filtres à air

Le district scolaire unifié de Stockton ne sera pas obligé de restituer les 6,6 millions de dollars d'argent fédéral utilisés pour acheter des filtres à air désinfectants, a déclaré la surintendante Michelle Rodriguez. L’accord d’août 2021 —

Le district scolaire unifié de Stockton ne sera pas obligé de restituer les 6,6 millions de dollars d'argent fédéral utilisés pour acheter des filtres à air désinfectants, a déclaré la surintendante Michelle Rodriguez.

L'accord d'août 2021 – minutieusement examiné par plusieurs groupes de surveillance du gouvernement – ​​a été « considéré comme une dépense inacceptable », a déclaré Rodriguez. Cependant, le district a corrigé son erreur en suivant les directives du Département de l'Éducation de Californie.

La surintendante, qui occupe ses fonctions depuis moins d'un mois, a déclaré qu'elle s'était entretenue avec des responsables du ministère de l'Éducation le 14 juillet pour discuter de la manière dont Stockton Unified pourrait conserver l'argent des secours d'urgence pour les écoles primaires et secondaires.

"Nous étions en train de perdre 6,6 millions de dollars de financement ESSER parce que nous les avions alloués à ce contrat", a déclaré Rodriguez la semaine dernière lors d'une réunion du sous-comité politique du conseil d'administration. "Au cours de cette conversation que nous avons eue avec le CDE, nous avons pu récupérer cet argent et le rectifier en fournissant une dépense autorisée."

Pour l'essentiel, le contrat a été transféré du financement de secours lié au COVID-19 au fonds général du district, sur recommandation de l'État. Rodriguez a déclaré que le changement de dépenses a empêché le district de perdre plus de 12 millions de dollars – les 6 millions de dollars initiaux destinés au contrat et les 6 millions de dollars qui auraient été utilisés pour restituer l'argent.

"Nous sommes fiers de nous", a-t-elle déclaré.

Le rapport d'un auditeur d'État a examiné le contrat de filtre IAQ et a constaté un « mépris de la loi » et une « culture de leadership troublante » au sein du district scolaire unifié de Stockton. L'équipe de gestion et de crise financière de l'État a consacré près d'un an à l'élaboration du rapport, publié le 14 février. Le procureur du district, Ron Freitas, a confirmé plus tard que le bureau du procureur du comté de San Joaquin, le FBI et le bureau du procureur américain enquêtaient sur Stockton Unified en raison de les conclusions de l’État.

Le surintendant du comté, Troy Brown, a demandé l'audit, un audit extraordinaire du projet de loi 139 de l'Assemblée, après que plusieurs employés du district ont exprimé leurs inquiétudes concernant des irrégularités dans le processus d'approvisionnement centré autour du contrat de QAI. L'audit a révélé "qu'il existe des preuves suffisantes pour démontrer qu'une fraude, un détournement de fonds et/ou d'actifs, ou d'autres pratiques fiscales illégales ont pu se produire".

Selon le rapport, l'accord avec IAQ, une filiale d'Alliance Building Solutions, Inc., remonte à une fête privée au cours de laquelle IAQ a fait une présentation spéciale sur la technologie de désinfection des filtres à air, un acte que les enquêteurs ont jugé « hors du commun ». ordinaire et incompatible avec la pratique normale du district.

La fête était organisée par le controversé Anthony Silva, ancien maire et directeur du Stockton Kids Club, une organisation à but non lucratif aujourd'hui disparue.

Plusieurs membres du conseil d'administration et Zachary Avelar, qui serait nommé au conseil d'administration le 30 juillet 2021, étaient présents à la fête. Avelar aurait été le secrétaire de la même organisation à but non lucratif dirigée par Silva.

Le rapport n'indique pas le jour où la fête a eu lieu. On pense que cela s'est produit avant la réunion du conseil d'administration du 12 janvier 2021, au cours de laquelle l'ancien administrateur Scot McBrian a fait une présentation similaire à celle de la fête. Les enquêteurs ont perçu qu'il s'agissait d'un conflit d'intérêts et d'une violation potentielle du Brown Act, la loi sur les réunions publiques de l'État.

Malgré les inquiétudes du personnel concernant le fournisseur, le processus de proposition et les conflits d'intérêts possibles, le conseil d'administration a approuvé un contrat avec IAQ d'une valeur de plus de 6 millions de dollars par un vote de 6 contre 1 en août 2021. Les administrateurs Alicia Rio, Cecilia Mendez et Ray Zulueta – toujours au conseil d’administration – a voté pour approuver le contrat, tandis que l’actuelle présidente du conseil d’administration, Angelann Flores, était la seule voix dissidente.

Le district et le conseil d'administration n'ont pas mené de processus d'appel d'offres formel avant d'attribuer le contrat de plusieurs millions de dollars, ont conclu les enquêteurs.

"En attribuant le contrat à IAQ, le mépris de la loi du conseil d'administration et du surintendant est très préoccupant. Ces actions semblent avoir influencé le processus d'approvisionnement et pourraient également avoir donné lieu à des conflits d'intérêts", indique le rapport. "Il est important que le district prenne des mesures pour garantir qu'il n'existe aucune apparence d'influence ou de conflit d'intérêts."