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Jul 17, 2023

Les incendies sont là pour rester, mais une petite organisation à but non lucratif ne peut pas purifier l'air seule

Eytan Krasilovsky, directeur adjoint de Forest Stewards Guild, démonte un filtre à air HEPA dans le bureau de l'organisation à but non lucratif de Santa Fe, le mercredi 23 août 2023. Le programme de petits prêts est le seul des

Eytan Krasilovsky, directeur adjoint de Forest Stewards Guild, démonte un filtre à air HEPA dans le bureau de l'organisation à but non lucratif de Santa Fe le mercredi 23 août 2023. Le programme de petits prêts est le seul du genre dans l'État. (Photo de Danielle Prokop / Source Nouveau-Mexique)

SANTA FE – Dans les jours qui ont suivi la foudre dans la forêt nationale de Santa Fe fin août 2020, la fumée du Medio Fire a assombri le ciel de la région et obscurci le Sangre De Cristos.

À mesure que la fumée augmentait, les appels à une petite organisation forestière à but non lucratif de personnes demandant de l'aide pour purifier l'air de leur maison augmentaient également. Les demandes de prêts pour purificateurs d'air ont afflué, dépassant largement la capacité du petit programme de la Forest Stewards Guild – a rappelé Eytan Krasilovsky, directeur adjoint de l'organisation à but non lucratif.

« Il est devenu clair que nous avons prêté tous nos filtres, nous avons essayé de prêter tous ceux d’autres endroits ici », a-t-il déclaré à propos de 2020. « Mais la liste d’attente était alors longue de 60 à 70 personnes. Le petit programme n’était tout simplement pas capable de gérer un incident, quelle que soit son ampleur ou sa durée.

En réponse, ils ont encouragé l’achat de filtres à air ou la construction de boîtes Corsi-Rosenthal – qui utilisent des ventilateurs en forme de boîte et des filtres de fournaise pour construire à moindre coût un filtre à air efficace.

Efforts d’entraide avant l’État face au COVID et aux incendies de forêt

Cependant, au-delà de 2020, de grands incendies de forêt ont détérioré la qualité de l'air dans l'État et aux États-Unis.

"Je pense que pour qu'un programme comme celui-ci réponde réellement aux besoins d'air pur dans les paysages sujets aux incendies, vous avez besoin des services de santé, de l'État ou du gouvernement local pour vraiment intervenir et fournir une solution à grande échelle", a déclaré Krasilovsky.

La Forest Stewards Guild aide à la gestion forestière, ce qui comprend le recours au brûlage dirigé et la gestion de programmes tels que des corps de jeunes.

Un petit programme consiste à prêter des purificateurs d’air lors des brûlages dirigés – ce qui est unique dans tout l’État.

L'organisation a lancé le programme en 2018, reconnaissant que les brûlages dirigés, bien que cruciaux pour la santé des forêts, présentent des dommages potentiels. La Forest Stewards Guild a fourni un outil d’atténuation aux personnes vivant à proximité des brûlages dirigés.

"Si vous projetez de la fumée dans l'air, il est important d'en reconnaître la gravité", a déclaré Krasilovsky.

La fumée est complexe et est souvent un mélange de gaz et de morceaux de différentes tailles libérés lors de la combustion des matériaux. La plupart de la fumée contient du monoxyde de carbone, du dioxyde de carbone, de la vapeur d'eau et d'autres particules.

Les filtres à air ou purificateurs de haute qualité peuvent filtrer de très petites particules. Les plus grandes préoccupations concernent les particules extrêmement petites, souvent appelées 2,5 PM. Comme ils sont si petits, ils peuvent pénétrer profondément dans les poumons et affecter la santé cardiaque.

La fumée peut irriter les yeux, provoquer une respiration sifflante, de la toux, une incapacité à respirer et des maux de tête. Et cela peut aggraver les maladies pulmonaires et cardiaques existantes.

Forest Stewards Guild a débuté avec neuf filtres à Santa Fe, achetés avec l'aide du service d'incendie de Santa Fe. Grâce à un financement supplémentaire de la Cooperative Extension de l'Université de l'État du Nouveau-Mexique, ils ont étendu leur activité à 25 filtres à air et quatre sites. Il y a Santa Fe, les pompiers d'Angel Fire et les bureaux forestiers de Chama et El Rito. Deux programmes – l’un à Cuba, l’autre à Taos – sont en pause.

Forest Stewards Guild n'est pas une agence de santé publique, a déclaré Krasilovsky, et l'organisation à but non lucratif est limitée, ne comptant que 15 membres du personnel.

« Cet effort est en grande partie limité, non pas parce que nous n'y accordons pas d'importance, mais parce qu'il n'est pas facile à financer », a déclaré Krasilovsky.

Il a déclaré qu'il espérait que les agences d'État et les gouvernements tribaux chercheraient des moyens d'améliorer la qualité de l'air intérieur dans une grande partie de l'État. Krasilovsky a souligné des subventions plus importantes auxquelles les gouvernements des États et des tribus sont également éligibles, comme le programme de préparation à la fumée des incendies de forêt dans les bâtiments communautaires de l'Agence américaine de protection de l'environnement, ou les subventions pour la justice environnementale.

"Vous pouvez faire valoir que de vastes pans du Nouveau-Mexique ont besoin d'un air pur en raison de la topographie, des écosystèmes, des incendies de forêt régionaux et de la fumée", a-t-il déclaré. "Vous pourriez probablement aider beaucoup de personnes souffrant de problèmes respiratoires en obtenant un prêt de plusieurs millions de dollars que le Nouveau-Mexique pourrait administrer."