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Jun 29, 2023

Les constructeurs automobiles jouent au catch

La liste de contrôle pour un voyage en voiture en toute sécurité à l'ère du changement climatique ressemble un peu à ceci : quatre roues motrices pour gérer des pluies plus intenses, une recharge bidirectionnelle pour résister à une panne de courant et

La liste de contrôle pour un voyage en voiture en toute sécurité à l'ère du changement climatique ressemble un peu à ceci : quatre roues motrices pour faire face à des pluies plus intenses, une recharge bidirectionnelle pour résister à une panne de courant et des ceintures de sécurité tout autour parce queVE Les s sont dangereusement lourds. Les conducteurs confrontés à la fumée des incendies de forêt pourraient ajouter un accessoire supplémentaire à la gamme : cinq petits filtres à air collés sur un ventilateur de boîte.

Ce petit appareil Apollo 13, qui peut être branché sur l'allume-cigare d'une voiture, est connu sous le nom de boîtier Corsi-Rosenthal. Il a été développé par Richard Corsi, doyen de la faculté d'ingénierie de l'Université de Californie à Davis, et son ami Jim Rosenthal pendant les pires jours de la pandémie de COVID-19, lorsqu'il est devenu évident que les districts scolaires ne prenaient pas la purification de l'air au sérieux. . Aujourd'hui, Corsi est également contrarié par l'approche terne de l'industrie automobile en matière d'air à l'intérieur de ses véhicules.

« Nous pouvons faire beaucoup pour améliorer la qualité de l’air intérieur des voitures », dit-il. « Ce qui est fascinant, c’est que la fumée des incendies de forêt semble avoir provoqué une réponse plus extrême que celle du COVID. Cela a soudainement fait comprendre aux gens que nous devions faire quelque chose à ce sujet.

Aux États-Unis, une personne moyenne passe environ cinq ans de sa vie dans un véhicule, ce qui n'est pas le meilleur endroit du point de vue de la qualité de l'air. Les cockpits des voitures contiennent un ragoût de produits chimiques volatils et quasi volatils qui s'échappent de divers plastiques et retardateurs de flamme. Les véhicules ont également tendance à vivre sur les routes, qui sont des tunnels toxiques d’émissions cancérigènes et de particules.

Et c’est avant de prendre en compte la fumée des incendies de forêt. Rien que cette année, des incendies de forêt ont fait rage dans des pays comme le Canada, les États-Unis et la Grèce, crachant des particules à la fois nocives pour la santé humaine et difficiles à siphonner. Même une exposition à court terme à ce que l'on appelle la pollution PM2,5 peut déclencher de la toux, des picotements dans les yeux, une gorge irritée, un écoulement nasal, des douleurs thoraciques, des maux de tête, des crises d'asthme, de la fatigue et des difficultés respiratoires.

Parmi les constructeurs automobiles,Tesla Inc. était à l’avant-garde en matière d’air pur. Le mode de défense par arme biologique de la société, au nom haletant, est sur le marché depuis 2016 ; il fait recirculer l'air de l'habitacle à travers un système de filtration HEPA, un peu comme les appareils ménagers à filtre à air devenus populaires pendant la pandémie.

"Le mode de défense par arme biologique n'est pas une déclaration marketing, c'est réel", a promis Tesla lors du lancement du système. "Vous pouvez littéralement survivre à une attaque biologique de niveau militaire en restant assis dans votre voiture."

Big Auto est désormais en train de rattraper son retard alors que le reste de l'industrie se rend compte qu'il est possible d'améliorer la filtration de l'air – ou du moins de générer des revenus. Lorsque Mercedes-Benz Group AG a dévoilé sa berline EQS au printemps 2021, il a également lancé un « système de contrôle de l’air énergisant » avec trois couches de filtration.

Le système, disponible sur les derniers modèles électriques du constructeur automobile, attrape de minuscules virus et annule le smog grâce au charbon actif. Lorsque l’air extérieur devient granuleux, l’habitacle est automatiquement scellé.

Lors d'un essai routier du nouveau SUV EQE de Mercedes dans le New Jersey en juin, la fumée des incendies de forêt canadiens avait porté l'indice de qualité de l'air extérieur à un énorme 350, à égalité avec les pires conditions respiratoires au monde. La voiture a traversé cette brume orange apocalyptique comme un vaisseau spatial sur une planète toxique, avec un indice de qualité de l’air intérieur de seulement 23.

"Il y avait une demande claire des consommateurs" pour un air plus pur, explique Christopher Gödde, responsable du confort thermique et de la qualité de l'air chez Mercedes. « Nous amenons donc la qualité de l’air, du point de vue de la santé, à un niveau supérieur. »

Bien sûr, les conducteurs devront payer pour passer au niveau supérieur : le système Mercedes n'est disponible que sur les modèles électriques les plus récents, en tant que module complémentaire de 450 $.

BMW, quant à lui, est entré dans la guerre aérienne il y a deux ans avec un système similaire. «Le déclencheur du développement a été principalement des zones industrielles très polluées comme l'Indonésie et Pékin», explique Andreas Wehrmeier, responsable de la qualité de l'air de l'entreprise. "Mais il y avait un gars qui demandait le nanofiltre sur sa BMW historique."